Teets renässans i Nepal
Sedan några år tillbaka har vissa plantager i Nepal börjat avvika från traditionerna och låtit sig ledas av sin passion för att erbjuda nya, högkvalitativa och verkligt exceptionella tesorter.
– Artikel hämtad från tidningen Bruits de Palais 68 – sida 5 –
Jag reser ofta i Himalaya-regionen och har sedan länge ett starkt band till människorna som bor där. Efter de jordbävningar som drabbat Nepal förekommer det fortfarande många efterchocker. Nepaleserna är fortfarande traumatiserade och lever i ångest. Idag vill jag återigen rikta mina tankar till dem genom att låta er upptäcka detta vackra land och dess invånare, av vilka vissa arbetar för en förnyelse av den nepalesiska teproduktionen. Bland de Grand Crus som kommit in från hela världen i år måste jag säga att det finns många från Nepal. Det som händer där är fascinerande. Först var det en, sedan två, sedan tre odlare som började producera enastående teer. Sedan dess har det skapat en verklig konkurrens och idag provsmakar jag Grand Crus från tio olika trädgårdar. Vissa av dem håller mycket hög kvalitet.
François-Xavier Delmas, grundare av Palais des Thés
Te från Nepal och dess särdrag
För några år sedan var Nepal inte känt för sitt te. Men sedan ett decennium tillbaka försöker plantagerna erbjuda ett te som skiljer sig från det traditionella nepalesiska teet: en idé som markerar en förnyelse av te i detta land.
Nepals tehistoria
De första teodlingarna i Nepal anlades 1920 i Ilam och Soktim, på en yta av cirka hundra hektar. Det dröjde till 1960 innan Nepal fick sina första tefabriker. Under de följande åren utvecklades teodlingen långsamt men säkert. I mitten av 1980-talet förklarade regeringen de fem östra distrikten i landet i Terai-området som “teodlingsområden”. Sedan dess har många plantager med fabriker skapats. 1997 privatiserades tebranschen i Nepal helt, vilket ledde till en snabb tillväxt.
Läs merNepals regioner och deras produktion
I Nepal finns tre produktionsregioner: Terai, Ilam och Dhankuta. Landet producerar främst CTC-teer på de stora plantagerna i Terai-regionen. CTC, från engelskans crushing-tearing-curling, är en teknik som går ut på att finhacka bladen och sedan rulla dem till små kulor. Dessa teer är avsedda för masskonsumtion och har föga intresse ur smakmässig synvinkel. Ilam och Dhankuta, i östra Nepal, skiljer sig från dessa stora plantager. Där produceras en sjättedel av Nepals te enligt den ortodoxa metoden: tebladen hålls hela, vilket garanterar en stor aromrikedom. Dessa teer, både svarta, gröna och vita, har fått ett gott rykte bland teälskare och exporteras ofta till mycket höga priser. I regionerna Ilam och Dhankuta har många teplantager relativt små fält. De köper därför ofta färska teblad från bönderna i omgivningen. På så sätt upprätthåller de nära relationer med småproducenterna genom att ge dem råd och följa deras skördar. I Nepal försörjer teindustrin 7 500 bönder.
Ilam och Dhankuta: regionerna i hjärtat av den nepalesiska te-renässansen
Att det finns allt fler högkvalitativa teer i Nepal beror på det unika terroiret i de östra regionerna av landet och den senaste tidens utveckling av plantager som drivs av duktiga producenter, som kommit direkt från Darjeeling till Dhankuta. Sedan ett femtontal år tillbaka har plantagemästare som Andrew Gardner omsorgsfullt utvecklat nya tesorter i denna region, och deras framgångar har spridit sig ända till Ilam.
Läs merEn exceptionell och bevarad jordmån
I Dhankuta och Ilam är jorden utmärkt och klimatet gynnsamt för vackra plantager. Teodlingen i dessa bergiga regioner bygger på rena jordbruksmetoder och respekterar skogsområdena, vilket naturligtvis gör terroiren ännu bättre. Avståndet mellan dessa två regioner och Darjeeling är mycket kort, vilket gör att säsongerna och skördarna följer nästan samma rytm. De tidiga teerna från Nepal presenteras dock några veckor efter de från Darjeeling på grund av det strängare klimatet.
Plantagerna som symboliserar förnyelse
Distriktet Dhankuta
I Hile-dalen var odlare, de flesta från plantagerna i Darjeeling, de första att utveckla nya plantager, varav de äldsta är omkring femton år gamla. Dessa passionerade odlare har lyckats skapa nya tesorter som skiljer sig från den traditionella svarta te som kan produceras i Darjeeling. Med detta mål i sikte har de valt ut sina tebuskar bland de bästa nya sorterna, kända för sina aromatiska egenskaper och som kan planteras på mycket branta sluttningar. Plantagerna i Dhankuta har också utvecklat hantverksmässiga tekniker för att vissna och rulla bladen för hand, vilket inte är vanligt i Nepal eller Indien. De mest kända plantagerna är Kuwapani, Guranse och Jun Chiyabari, som ligger mycket nära varandra. Det är dessa plantager som idag producerar några av världens bästa Grand Cru-teer, till exempel Guranse Delmas Bari: ett svart te från de högst belägna och högkvalitativa odlingarna i Guranse, som kännetecknas av sin blommiga smak och fina strävhet.
Distriktet Ilam
Dhankutas framgång spred sig sedan till distriktet Ilam, som ligger ännu närmare Darjeeling geografiskt. Innan dess försökte plantagerna i Ilam ofta efterlikna det som gjordes i Darjeeling. Det var inte ovanligt att en del av de skördade bladen, istället för att bearbetas på plats, smugglades in i Indien. Men sedan ungefär tre år tillbaka har utmärkta plantager, lika innovativa som de i Dhankuta, utvecklats. Mist Valley, Sandakphu och Arya Tara lyckas producera teer av enastående gastronomisk kvalitet, såsom Arya White Pearl: ett delikat te bestående av luddiga knoppar vars mjuka, blommiga och anisiga toner gradvis avslöjar sig med elegans.
Producenternas talang
Dessa nya plantager och deras innovativa teer har sin framgång att tacka passionerade och djärva producenter som har försökt utveckla nya teer genom att arbeta med olika sorter, ändra sina tekniker (vissnande, rullning, osv.), avvikande från traditionerna och vågat föreslå nya idéer… ofta med framgång.
Porträtt
Andrew Gardner, pionjär inom nepalesiska Grands Crus av François-Xavier Delmas
Andrew Gardner är den odlare som är mest förälskad i sitt yrke som jag någonsin har träffat. Han kan prata om det i timmar och ställa tusen frågor! Andrew har arbetat på flera plantager, först i Darjeeling, sedan i Nepal i Jun Chiyabari och nu i Guranse. Man kan säga att han var den första som tillverkade riktigt fina nepalesiska teer.
Andrew har ägnat sig åt att förbättra kvaliteten på tebuskarna och har inspirerats av traditionella metoder för att rulla tebladen för hand. Hans produktion är hantverksmässig och därför mycket lite mekaniserad, men framför allt lägger han extremt stor vikt vid det han gör. Han har också infört ett rättvist program med bönderna som odlar marken intill hans plantage. Priset för kommande skördar fastställs i kontrakt. På så sätt behöver bönderna inte oroa sig för eventuella prisfall på te.
Det är tack vare honom som Nepal idag framträder som ett av de stora teproducerande länderna. Hans passion för sitt yrke och hans etiska inställning till dem som arbetar med honom i bergen har säkert bidragit mycket till detta. En annan glädje som Andrew delar med sig av är vandring, långa vandringar i tebergen. Och också hans ständiga önskan att utvecklas, lära sig, upptäcka och förbättras. En odlare som är lika passionerad som erfaren.
Lista över kategorier i inlägget: Allt om te
Relaterade artiklar
