Allt du behöver veta om teplantager
En teplantage ser ut som en enorm skog bestående av små träd som sällan blir högre än 1,50 meter.
I vilt tillstånd kan tebuskarna bli upp till 10 meter höga.
När de odlas hålls de på cirka 1,20 meters höjd genom regelbunden beskärning, för att bilda vad som kallas ett “plockbord”, vilket underlättar den manuella skörden och främjar knopparnas tillväxt. Efter att ha beskärts och formats av människohand i minst femtio år blir tebuskarna till riktiga dvärgträd och bildar unika plantager, som är både gröna vidder och miniatyrskogar.
Teplantan – Darjeeling Teplantan
Teplantan tillhör familjen kamelior. Camellia sinensis eller thea sinensis har två huvudsakliga underarter (camellia sinensis sinensis eller camellia sinensis japonica): den kinesiska, kallad sinensis, vars blad är små och mörkgröna, och den assamesiska, kallad assamica, med stora, ljusa och köttiga blad. Utöver dessa sorter har många korsningar, så kallade jats eller kloner, uppstått genom hybridisering, ympning, sticklingar etc.
Den tama tebusken är en vintergrön buske med glänsande ovansida och matt, ljusare undersida. De unga bladen och knopparna är täckta av en lätt silverfärgad dun, vilket har gett knoppen namnet “Pekoe”, efter det kinesiska ordet Pak-ho som betyder “fint hår” eller “dun”. Trädgårds-te växer i regioner med varmt och fuktigt klimat, med regelbundna regn, helst fördelade över hela året. Den växer mellan 42:a breddgraden på norra halvklotet och 31:a breddgraden på södra halvklotet.
De viktigaste odlingsländerna är:
- I Asien: Kina, Indien, Japan, Sri Lanka, Taiwan, Nepal, Indonesien, Malaysia, Vietnam och Bangladesh.
- I Afrika: Kamerun, Mauritius, Kenya, Rwanda och Zimbabwe.
- I Sydamerika: Argentina och Brasilien.
- Runt Svarta havet och Kaspiska havet: Georgien, Iran och Turkiet.
Teets ekologi
Den optimala medeltemperaturen är 18–20 °C och bör variera minimalt under dygnet. Klimatet påverkar både skördens volym och kvalitet.
Ett för fuktigt klimat ger sämre kvalitet, medan en torr säsong ofta leder till skördar av högre kvalitet.
Höjden över havet gynnar också kvaliteten, men på bekostnad av avkastningen. I tropiska regioner kan tebusken odlas på höjder från havsnivå upp till 2 500 meter.
Ljuset är viktigt: det är nödvändigt för bildandet av de eteriska oljor som ger drycken dess arom. Ljuset bör helst vara diffust: därför finns det nästan alltid stora träd, planterade med jämna mellanrum, på plantagerna, som bidrar till att balansera markens ekologi och samtidigt filtrerar solens strålar.
Marken måste vara genomsläpplig, lucker och djup, eftersom tebuskens rötter når ner till 6 meters djup. Matjorden måste vara minst 1,50 meter djup. Den bästa marken är ung och vulkanisk, mycket genomsläpplig och rik på humus, ganska sur och inte lerig.
Te odlas alltid på sluttande mark med naturlig dränering, eftersom tebusken, till skillnad från ris, inte tål stillastående vatten. Denna begränsning är också en fördel: tebusken är mycket tålig och kan odlas under extrema sluttningsförhållanden och anpassar sig perfekt till de brantaste bergssluttningarna.
Teodling
Teplantan odlades tidigare från frön som planterades om. Idag sker reproduktionen av tebuskar huvudsakligen genom sticklingar från utvalda plantor.
Sticklingarna tas från utvalda plantor och transporteras sedan till plantskolor där de förvaras i 12 till 18 månader. När de har nått ungplantstadiet planteras de om i huvudplantagen med sådana mellanrum att buskarna efter sin utveckling täcker hela ytan.
Plantorna måste få växa till de är fyra år gamla, samtidigt som man beskär dem för att hålla dem på 1,20 meters höjd – plockbord – och ge tebusken en bra struktur innan man kan skörda bladen. Den når sin normala utveckling först efter fem år, då den börjar producera. Man fortsätter att beskära den med varierande intervall – ungefär vartannat år – för att hålla den på en lämplig höjd för skörd.
En tebuske i drift lever vanligtvis inte längre än 40 till 50 år. Vissa sorter kan dock leva upp till 100 år. Efter det femte året börjar man skörda tebusken. Detta görs genom att man upprepade gånger beskär de unga skotten lätt, i cykler på 7 till 15 dagar, beroende på tillväxt, klimat och mängden te som ska skördas.
Teplockning
I änden av varje stam bildas en liten knopp som snabbt blir en ung skott.
Detta ändblad är fortfarande hoprullat och bildar knoppen.
Efter knoppen finns andra blad längs stjälken. Kvaliteten på skörden bestäms av antalet blad som plockas efter knoppen: ju fler blad som plockas, desto sämre blir skörden.
Det finns tre typer av skördar:
- den kejserliga skörden: knoppen + det blad som följer omedelbart efter den
- den fina skörden: knoppen + de två blad som följer efter. Det är en skörd av utmärkt kvalitet.
- medelplockning: knoppen + de tre blad som följer efter.
Den ger teer av sämre kvalitet än de tidigare, men gör att tebusken kan utvecklas bättre.
Bladen plockas aldrig separat: man tar alltid den del av stjälken som förbinder knoppen och bladen. För att uppnå vissa eftertraktade egenskaper plockar man även det fjärde och femte bladet, som kallas Souchong och som vanligtvis finns i kinesiska rökta teer. Efter en viss tid får tebusken skott utan knoppar, vilket är viloperioden.
Den terminala knoppen bildas av det “döva” bladet som man tar bort. Därefter återgår skotten till normal tillväxt. Den ger teer av sämre kvalitet än de tidigare, men gör att tebusken kan utvecklas bättre.
Mekanisk plockning är mycket ovanligt. I Japan och Taiwan, där arbetskraftskostnaderna är mycket höga, använder man dock extremt avancerade maskiner som utför en noggrann och kvalitativ sortering. Detta kräver en avancerad men också mycket kostsam mekanisering. I vissa länder (Georgien, Kenya…) finns det också automatiska gräsklippare som kör över raden av tebuskar och skördar på en bredd av cirka 1,5 meter. I detta fall krävs en plan mark och resultatet blir ganska grovt.
Eftersom tebusken är ett vintergrönt träd kan skörden ske året om, utom på plantager på hög höjd där den endast sker från mars till november.
Skördetider i Asien:
- Kina: april till november
- Norra Indien: mars till november
- Södra Indien: året runt
- Indonesien: året runt
- Japan: fyra gånger om året, från april till oktober
- Sri Lanka: hela året, utom i höglandsdistrikten
- Taiwan: våren (den viktigaste), sommaren, hösten
Vårskörden
Under vintern saktar tebuskens tillväxt ner och under denna viloperiod hinner de unga skotten fylla sig med eteriska oljor, mycket mer än under resten av året.
Årets första skörd, på våren, är därför särskilt aromrik och mycket uppskattad. Detta gäller särskilt i Kina, där de bästa gröna teerna uteslutande produceras med knoppar och de första bladen från vårskörden, som pågår under hela april månad i olika provinser (Zhejiang, Anhui, Fujian…). Man talar om “första skörden av grönt te”.
I Indien är den mest symboliska vårskörden den i Darjeeling. Kvaliteten på årets första blad beror på vintervädret, som är särskilt oförutsägbart i denna del av världen. Beroende på år börjar arbetet mellan de sista dagarna i februari och den tredje veckan i mars och pågår fram till mitten av maj. Det finns också, men mer sällan, vårskördar i Assam.
I Japan är Ichibancha (“den första skörden”) också den mest eftertraktade för gröna teer och dess värde fördubblas av en symbolisk betydelse, som allt som har med årstidernas förnyelse att göra i detta land.
Upptäck de senaste nyheterna från Grands Crus Teets historiaLista över kategorier i inlägget: Allt om te
Relaterade artiklar
